Euroopan yhteisöjen tuomioistuin on hyväksynyt käyttämättömillä ohjelmistoilla käytävän kaupan.
Käytettyjen tai käyttämättömien ohjelmistojen laillinen kauppa on nyt mahdollista Slovakiassa. Euroopan unionin tuomioistuin vahvisti tällaisen kaupan laillisuuden heinäkuussa 2012 antamallaan päätöksellä, joka on merkittävä virstanpylväs tietotekniikan alalla. Tuomioistuimen päätös tarjoaa ennennäkemätöntä oikeusvarmuutta toissijaisten lisenssien asiakkaille ja merkitsee heille merkittävää kustannussäästöä lisensoitujen ohjelmistojen osalta. Samalla ohjelmistovalmistajat eivät voi kieltää asiakkaitaan myymästä ylijäämälisenssejään, ja tämä koskee myös niin sanottuja OEM-lisenssejä.
Käytettyjen lisenssien markkinat ovat olleet olemassa Länsi-Euroopan markkinoilla jo yli vuosikymmenen ajan. Koska Slovakiassa ei ole ollut ennakkotapausta tuomioistuimen päätöksen muodossa, vaikka käytettyjen ohjelmistojen ostaminen ja myyminen on laillista, jotkut yksityishenkilöt ja yritykset ovat suhtautuneet tällaiseen kaupankäyntiin pidättyvästi. Euroopan unionin tuomioistuimen päätös, jota on valmisteltu viisi vuotta, antaa meille kuitenkin nyt tämän mahdollisuuden.
Ohjelmistovalmistajat eivät voi enää asettaa esteitä ohjelmistolisenssien jälleenmyynnille, vaikka asiakas asentaisi ohjelmiston Internetistä ladatulta sivustolta ostettuaan kyseisen lisenssin (kuten esimerkiksi useimmat yritykset tekevät volyymilisenssien kanssa). Koska oikeusvarmuus on nyt täysin taattu kaikille käytettyjen lisenssien käyttäjille, valmistaja ei voi enää kieltää asiakasta myymästä tällaisia lisenssejä, ja näin ollen lisenssi- tai muissa sopimuksissa olevat kohdat, jotka sisältävät tällaisen kiellon, ovat pätemättömiä. Euroopan unionin tuomioistuin ei ratkaise kansallisia riita-asioita, mutta tässä päätöksessä se antaa myös kansallisille tuomioistuimille mahdollisuuden tulkita päätöksiä samankaltaisissa tapauksissa, ja kansalliset tuomioistuimet ovat lisäksi velvollisia toimimaan tämän Euroopan unionin tuomioistuimen päätöksen mukaisesti.
"Puhumme tästä Euroopan unionin tuomioistuimen päätöksestä tulevaisuudessa historiallisena, koska se tuo valtavia muutoksia ohjelmistojen tuottajien ja käyttäjien elämään. Voimme luottaa siihen, että pienille ja keskisuurille yrityksille sekä suurille ja monikansallisille yrityksille, jotka käyvät kauppaa suurilla volyymeillä, syntyy edelleen merkittäviä kustannussäästöjä. Mielestämme tämä Euroopan unionin tuomioistuimen päätös voi merkittävästi nopeuttaa käytettyjen ohjelmistojen kaupan kehitystä myös Slovakian markkinoilla."
Oikeudellinen tausta ja odotetut vaikutukset Slovakian markkinoihin
Ensisilmäyksellä tuomioistuimen päätös koskee Oraclen lisenssejä. Tuomioistuin on päätöksessään ottanut näin voimakkaasti kantaa kaikkien ohjelmistovalmistajien lisensseihin ja lopettanut näin kaiken epävarmuuden. Tässä tapauksessa voidaan puhua kattavasta, ennakkotapauksia luotaavasta oikeuden päätöksestä. Sen vaikutus on suuri ja vaikuttaa lähes kaikkiin (sekä käyttäjiin että ohjelmistovalmistajiin). Päätös muuttaa lähes kaikki aiemmat pelisäännöt.
Joidenkin valmistajien, kuten Microsoft tai SAP:n, kohdalla niin sanottu lisenssin siirto on ollut tähän asti mahdollista. Tällaisen siirtoprosessin oikeudellinen "polku" oli ohut ja sidottu useisiin ehtoihin. Lisäksi volyymilisenssien siirto, kuten Microsoft Enterprise Agreement, edellytti valmistajan suostumusta. Tulevaisuudessa tämä siirtojen "polku" muuttuu kuitenkin "valtatieksi", kun mahdollisuus volyymilisenssien kauppaan avataan.
Velvollisuus saada valmistajan suostumus siirtoon poistuu, koska valmistaja ei voi sanoa "EI" tai edes kieltää siirtoa. Näin on, vaikka lisenssisopimuksessa nimenomaisesti kiellettäisiin lisäsiirrot. Tuomioistuin muistuttaa jälleen kerran valmistajia siitä, että laki on sopimusten yläpuolella. Se ei jätä valmistajille tilaa kiertää Euroopan unionin tahtoa sopimuksin, jotta ne eivät joutuisi yksittäisillä markkinoilla valta-asemaan, jossa ne omien tavoitteidensa vuoksi karsisivat asiakkaiden oikeuksia.
OEM-lisenssien siirron yhteydessä Tšekissä on keskusteltu, toisin kuin muissa Euroopan maissa, mahdollisuudesta "siirtää" OEM-lisenssejä (esimerkiksi laitteiston romutuksen yhteydessä) tai mahdollisuudesta myydä OEM-lisenssejä ja käytettyjä laitteita erikseen. Myös tämä keskustelu päättyi lopullisesti tuomioistuimen päätökseen, joka oli asiakkaiden ja käytettyjen laitteiden markkinoiden kannalta myönteinen. Tuomioistuin jopa totesi, että toisin kuin nykyisissä säännöissä, joiden mukaan vain aineistona olevaa lisenssiä (OEM-tarra ja vastaava CD/DVD-levy) voitiin myydä, asiakas voi vastedes tuottaa itse tietovälineen, joten "oikeuksien sammumista koskevan opin" ("exhausting rule") mukaan ohjelmistovalmistajan alkuperäinen tietoväline ei ole välttämätön lisenssin jälleenmyynnille. Näin lähes kaikista ohjelmistoista tulee siirrettäviä.
Lisenssien vuotuiset hankintakustannukset muodostavat merkittävän osan yritysten tietotekniikkakustannuksista. Yritykset voivat nyt hankkia niin monta lisenssiä ja sen version kuin ne tarvitsevat. Niiden ei tarvitse hankkia uusimpia ohjelmistoversioita mihin hintaan tahansa, kun yrityksellä on edelleen käytössä vanhempia, aiempia ohjelmistoversioita, jotka riittävät yrityksen tarpeisiin. Näin ne voivat säästää jopa 30-50 prosenttia ohjelmistohankintojen kustannuksista. Käytetty lisenssi on sama kuin uusi - se ei kulu, se on "uusi" aina uudelleen ja uudelleen jokaisen asennuksen yhteydessä, ja se on saatavissa erittäin edulliseen hintaan.
Vaikka valmistajat tarjoavat ohjelmistoja erilaisin monimutkaisin lisensointirakentein, jotka tarjoavat mahdollisuuksia säästöjen toteuttamiseen, nämä säännöt on ymmärrettävä täydellisesti, jotta niillä olisi toivottu vaikutus. Käytetyn ohjelmiston ostaminen tuo kuitenkin säästöjä heti. Näin säästetyt rahat voidaan sijoittaa tietotekniikkainfrastruktuurin parantamiseen, prosessien optimointiin tai jatkuvasti tarvittavaan henkilöstökoulutukseen. Jos tarkastelemme Euroopan unionin tuomioistuimen päätöstä eri valossa, se voi viime kädessä merkitä myös uusien työpaikkojen luomista Slovakian tasavaltaan ja muille alueille.
Lopuksi artikkeli lupien laillisuudesta
Artikkeli toissijaisten ohjelmistojen jälleenmyynnistä ja laillisesta käytöstä